La respuesta breve: alrededor de 82.000. Ese es el recuento que reportó la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) para 2023, cubriendo maquinaria de bomberos en servicio activo en todo el país. La flota opera a través de más de 30.000 departamentos de bomberos y más de 50.000 estaciones de bomberos, lo que equivale a aproximadamente tres equipos por departamento.
El número de 82.000 es específico sobre lo que cuenta. Cubre vehículos dedicados a combate de incendios: camiones de bomberos estructurales, escaleras aéreas, unidades de rescate, camiones de materiales peligrosos, vehículos de mando y unidades de apoyo como camiones de terreno y camiones de agua. Los recuentos más amplios que alcanzan los 100.000 incluyen ambulancias y vehículos de utilidad, que tienen misiones diferentes. Para medir la capacidad de combate de incendios, el número de 82.000 de la NFPA es el más limpio.
La flota no se distribuye de manera uniforme. Los departamentos urbanos tienen una mayor proporción de escaleras aéreas, grandes bombas y unidades especializadas debido a que enfrentan viviendas densas, incendios en edificios altos y altos volúmenes de llamadas. Los departamentos rurales y pequeñas ciudades dependen de vehículos más pequeños y versátiles y de camiones de agua para cubrir distancias largas donde los hidrantes son escasos. El Medio Oeste - Illinois, Ohio, Michigan - es el centro del mercado de camiones usados, ya que su base industrial está cerca de fabricantes y reacondicionadores. Ese mercado secundario es importante para los departamentos que no pueden permitirse construcciones nuevas: un camión usado bien mantenido puede prolongar la vida de la flota sin necesidad de reemplazarla completamente. América del Norte se espera que represente 32,0% de ingresos del mercado mundial de camiones de bomberos para 2025, una participación impulsada principalmente por la demanda estadounidense.
La infraestructura detrás de los camiones es tan importante como el recuento. Las estaciones tienen talleres de mantenimiento y guardan piezas de repuesto. Los acuerdos de ayuda mutua permiten a los departamentos vecinos compartir maquinaria durante incidentes grandes, lo que extiende la flota efectiva mucho más allá del recuento bruto. Los sistemas de despacho - E911 y despacho asistido por computadora - dirigen las alarmas a la estación más cercana disponible, considerando el tráfico y la disponibilidad del vehículo en tiempo real. El estado de un camión, la presión de la bomba y los diagnósticos regresan a través de la misma red, por lo tanto los 82.000 vehículos operan como un sistema conectado en lugar de un inventario estático.
La flota también está cambiando. Las construcciones nuevas enfatizan características de seguridad, eficiencia de combustible y integración digital. Transmisiones eléctricas y híbridas están en pruebas iniciales, impulsadas por los costos de combustible y los objetivos de emisiones. Y los departamentos están aumentando cada vez más los camiones antiguos con nuevos sensores y equipos de comunicación en lugar de reemplazarlos por completo, lo que alarga los presupuestos mientras mantiene plataformas probadas en servicio. Para los departamentos que consideran actualizaciones, heavy-duty fire trucks son una opción que mantiene la capacidad alineada con los presupuestos municipales.
El número seguirá cambiando a medida que los departamentos modernicen y a medida que los riesgos cambien con el crecimiento urbano y los incendios forestales. Pero el punto de partida de 82.000 es lo que mantiene actualmente EE.UU., y la historia detrás de ello es sobre cómo se distribuyen, mantienen y despliegan esos vehículos, no solo cuántos hay.
El análisis de la industria señala un crecimiento continuo en el mercado de camiones de bomberos en Norteamérica hasta principios de la década de 2030. Para contexto y pronósticos del mercado, consulte el Tamaño del Mercado de Camiones de Bomberos, Participación, Tendencias y Pronóstico 2034 informe, el Informe del Mercado de Camiones de Bomberos, and the Pronóstico del Mercado de Camiones de Bomberos de Norteamérica hasta 2033.
