A resposta curta: cerca de 82.000. É esse o número que a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) relatou para 2023, abrangendo veículos de combate a incêndios em serviço ativo em todo o país. O estoque opera por meio de mais de 30.000 departamentos de bombeiros e mais de 50.000 estações de bombeiros, o que equivale a cerca de três veículos por departamento.
O número de 82.000 é específico sobre o que ele conta. Ele abrange veículos dedicados ao combate a incêndios - caminhões de combate estrutural, escadas aéreas, unidades de resgate, veículos de materiais perigosos, veículos de comando e unidades de apoio como caminhões de combate a incêndios florestais e tanques de água. Contagens mais amplas que chegam a 100.000 incluem ambulâncias e veículos de utilidade, que têm missões diferentes. Para medir a capacidade de combate a incêndios, o número de 82.000 da NFPA é o mais limpo.
O estoque não está distribuído uniformemente. Departamentos urbanos possuem uma maior parcela de escadas aéreas, grandes bombas e unidades especializadas, pois enfrentam moradias densas, incêndios em prédios altos e grande volume de chamadas. Departamentos rurais e pequenas cidades recorrem a veículos menores e mais versáteis e tanques de água para cobrir longas distâncias onde os hidrantes são escassos. O Meio-Oeste - Illinois, Ohio, Michigan - é o centro do mercado de caminhões usados, já que sua base industrial está próxima a fabricantes e recondicionadores. Esse mercado secundário é importante para departamentos que não podem se permitir construções novas: um caminhão usado bem mantido pode prolongar a vida de uma frota sem necessidade de substituição completa. A América do Norte deve representar 32,0% de receita do mercado global de caminhões de bombeiros até 2025, uma fatia impulsionada principalmente pela demanda dos EUA.
A infraestrutura por trás dos caminhões é tão importante quanto a contagem. As estações possuem oficinas de manutenção e mantêm peças sobressalentes disponíveis. Acordos de auxílio mútuo permitem que departamentos vizinhos compartilhem equipamentos durante grandes incidentes, o que estende significativamente a frota efetiva além da contagem bruta. Sistemas de despacho - E911 e despacho assistido por computador - direcionam alarmes para a estação mais próxima disponível, considerando o tráfego e a disponibilidade do veículo em tempo real. O status de um caminhão, a pressão da bomba e os diagnósticos retornam através da mesma rede, então os 82.000 veículos operam como um sistema conectado, e não como um inventário estático.
A frota também está mudando. Construções novas enfatizam recursos de segurança, eficiência de combustível e integração digital. Transmissões elétricas e híbridas estão em testes iniciais, impulsionadas pelos custos de combustível e metas de emissões. E os departamentos estão cada vez mais modernizando veículos mais antigos com novos sensores e equipamentos de comunicação, em vez de substituí-los completamente, o que estende orçamentos enquanto mantém plataformas comprovadas em serviço. Para departamentos que estão considerando atualizações, heavy-duty fire trucks são uma opção que mantém a capacidade alinhada aos orçamentos municipais.
O número em si continuará a mudar à medida que os departamentos modernizarem e à medida que os riscos mudem com o crescimento urbano e os incêndios florestais. Mas o valor base de 82.000 é o que os EUA mantêm realmente hoje, e a história por trás dele é sobre como esses veículos são distribuídos, mantidos e alocados - não apenas sobre quantos existem.
Análises da indústria apontam para crescimento contínuo no mercado de caminhões de bombeiros da América do Norte até o início da década de 2030. Para contexto e previsões do mercado, consulte o Fire Truck Market Size, Share, Trends and Forecast 2034 relatório, o Relatório do Mercado de Caminhões de Bombeiros, and the Previsão do Mercado de Caminhões de Bombeiros na América do Norte até 2033.
